Topikseru.com – Carlo Ancelotti memuji mentalitas timnas Brasil setelah bangkit dari ketertinggalan dan mengalahkan Jepang 2-1 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Amerika Serikat, Selasa WIB.
Brasil sempat berada dalam tekanan setelah Kaishu Sano membawa Jepang unggul lebih dulu. Namun Selecao merespons lewat gol Casemiro sebelum Gabriel Martinelli mencetak gol kemenangan dramatis pada masa injury time untuk memastikan langkah Brasil ke babak 16 besar.
“Kami tidak kehilangan kesabaran. Kami punya banyak opsi, baik pemain di lapangan maupun di bangku cadangan,” kata Ancelotti seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Pelatih asal Italia itu menilai Jepang menjadi salah satu lawan paling disiplin yang dihadapi Brasil sejauh ini di turnamen.
“Jepang bukan lawan yang mudah. Mereka sangat terorganisasi dan bermain dengan intensitas tinggi,” ujar mantan pelatih Real Madrid tersebut.
Neymar Nyaris Dimainkan pada Extra Time
Ancelotti mengungkapkan dirinya sempat menyiapkan Neymar untuk dimainkan apabila pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.
Namun rencana itu berubah setelah Martinelli mencetak gol kemenangan pada menit akhir pertandingan.
“Saya menyimpan Neymar untuk perpanjangan waktu. Dia akan masuk pada menit ke-105 jika kami gagal mencetak gol kedua,” kata Ancelotti.
Dia mengaku sengaja tidak melakukan perubahan besar terhadap struktur permainan Brasil karena timnya dinilai tampil dominan meski sempat tertinggal.
“Saya tidak ingin mengubah struktur tim karena kami bermain dengan baik,” ucapnya.
Martinelli Jadi Pahlawan Kemenangan Brasil
Gabriel Martinelli menjadi sosok penentu kemenangan Brasil lewat gol injury time yang membungkam perlawanan Jepang.
Pemain Arsenal tersebut mengaku sulit menggambarkan emosinya setelah membawa Brasil lolos ke fase berikutnya.
“Setelah bola saya sempat membentur tiang, saya yakin akan mendapatkan kesempatan lagi,” kata Martinelli.
Dia menegaskan hal terpenting baginya adalah bisa memberikan kontribusi untuk tim di posisi apa pun yang dibutuhkan.
“Yang terpenting adalah membantu tim, baik bermain di sisi kiri maupun di tengah,” ujarnya.
Casemiro Soroti Mentalitas dan Dampak Pemain Cadangan
Gelandang senior Brasil, Casemiro, menilai mentalitas menjadi faktor pembeda dalam kemenangan atas Jepang.
Menurut dia, Brasil terus menjaga tekanan hingga menit terakhir dan mendapatkan energi tambahan dari para pemain pengganti.
“Di Piala Dunia, kontribusi pemain dari bangku cadangan sangat penting,” kata Casemiro.
Dia memuji performa Endrick, Martinelli, hingga Rayan yang dinilai mampu mengubah jalannya pertandingan.
“Martinelli kembali menunjukkan kualitasnya, Endrick bermain sangat baik, dan Rayan menjalankan perannya dengan luar biasa. Inilah semangat yang kami butuhkan untuk menjuarai Piala Dunia,” tutur pemain Manchester United tersebut.
Kemenangan ini mengantarkan Brasil ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Selecao selanjutnya akan menghadapi pemenang duel Pantai Gading kontra Norwegia.
