Dengan tekad yang bulat, Hendra berangkat ke Jepang dengan modal seadanya. Di sana, dia mempelajari sistem dan konsep dari restoran bernama Hoka-Hoka Bento, di mana ia melihat kebiasaan orang Jepang yang gemar menikmati bento, atau nasi kotak, selama jam makan siang.
Hal ini membuat Hendra semakin yakin untuk membawa konsep ini ke Indonesia.
Di Jepang, Hendra belajar menyajikan berbagai masakan Jepang yang digemari, seperti yakiniku, teriyaki, dan berbagai jenis gorengan seperti ekkado, ebi furai, dan tori baaga. Melihat kesempatan emas ketika restoran di Jepang tersebut mulai sepi, Hendra memutuskan untuk mendirikan HokBen di Indonesia.
HokBen: Inovasi Kuliner Jepang di Indonesia
Pada tahun 1985, Hendra berhasil mendirikan restoran HokBen pertama di Indonesia di bawah naungan PT Eka Bogainti. Saat itu, konsep restoran cepat saji dengan menu ala Jepang masih jarang ditemukan di Indonesia, dan ini menjadi peluang besar bagi Hendra.
Gerai pertama HokBen dibuka di kawasan Kebon Kacang, Tanah Abang, Jakarta Pusat. Kesuksesan gerai ini mendorong ekspansi ke kota-kota lain. Pada tahun 1990, HokBen membuka cabang pertamanya di luar Jakarta, tepatnya di Bandung.
Kesuksesan di Jakarta dan Bandung memotivasi Hendra untuk terus mengembangkan jaringannya. Pada tahun 2005, HokBen merambah Surabaya, dan pada tahun 2010 membuka gerai di Bali.
Ekspansi HokBen terus berlanjut, dan pada tahun 2018 serta 2020, HokBen berhasil membuka gerai-gerai baru di Lampung dan Medan, memperkokoh kehadirannya di Pulau Sumatera.
Dengan terus berinovasi dan memperhatikan kualitas serta cita rasa, HokBen berhasil mempertahankan posisinya sebagai salah satu restoran cepat saji Jepang yang paling dikenal di Indonesia.
Keberhasilan ini tentu tidak lepas dari visi dan kerja keras Hendra Arifin yang telah membawa HokBen menjadi bagian tak terpisahkan dari ragam kuliner Indonesia. (*)
