Topikseru.com – Pelatih tim nasional Indonesia John Herdman percaya diri skuad Garuda mampu lolos dari Grup D Piala Asia 2027 meski harus menghadapi lawan berat seperti Tim nasional sepak bola Jepang, Tim nasional sepak bola Qatar, dan Tim nasional sepak bola Thailand.
Dalam wawancara eksklusif di Jakarta, Herdman menyebut hasil undian justru membuka peluang besar bagi Indonesia untuk membuat kejutan.
“Undian ini adalah peluang yang menarik bagi kita. Kita tahu kita adalah tim underdog dan tidak punya apa-apa selain peluang,” kata Herdman.
Indonesia Disebut Tim yang Mulai Ditakuti
Mantan pelatih Tim nasional sepak bola Kanada itu menilai negara-negara besar Asia kini mulai memandang Indonesia sebagai lawan berbahaya.
Menurut Herdman, perkembangan pesat Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir membuat tim-tim elite Asia tidak lagi menganggap Garuda sebagai lawan mudah.
Dia bahkan menyebut Jepang, Qatar, dan Thailand kemungkinan besar tidak ingin satu grup dengan Indonesia.
“Percayalah ketika melihat pot empat, mereka tidak ingin bertemu Indonesia,” ujarnya.
Jepang dan Qatar Tak Lagi Dianggap Mustahil Dikalahkan
Herdman menegaskan dirinya tidak gentar menghadapi tim sekelas Jepang maupun Qatar.
Pelatih asal Inggris itu menilai persaingan di Grup D cukup terbuka karena kekuatan setiap tim dinilai semakin merata.
Menurutnya, label underdog justru dapat menjadi keuntungan psikologis bagi Indonesia karena tekanan utama berada di pihak lawan.
“Untuk Jepang, Thailand, dan Qatar, mereka mungkin berpikir ini grup kematian karena harus bertemu Indonesia,” katanya.
Garuda Hadapi Jepang di Laga Perdana
Tim nasional sepak bola Indonesia akan memulai perjalanan di Piala Asia 2027 dengan menghadapi Jepang pada laga pembuka Grup D.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 11 Januari 2027 di Arab Saudi.
Turnamen Piala Asia sendiri akan berlangsung mulai 7 Januari hingga 5 Februari 2027.
Laga melawan Jepang diprediksi menjadi ujian besar pertama Herdman sejak menangani skuad Garuda di level kompetisi Asia.
Optimisme Baru Timnas Indonesia
Keyakinan Herdman memperlihatkan perubahan mentalitas yang kini mulai dibangun di tubuh Timnas Indonesia.
Setelah mencatat sejumlah hasil positif dalam beberapa tahun terakhir, Indonesia kini dinilai semakin kompetitif di level Asia.
Dengan kombinasi pemain muda, naturalisasi, dan pengalaman internasional, Garuda diyakini mampu memberi kejutan besar di Arab Saudi tahun depan.
